Der Geheimtipp für Wintersport-Fans: Der Biathlon auf Schalke

Seit 2002 treffen sich jedes Jahr die besten Biathleten bei der Biathlon World Team Challenge im Veltins-Stadion. Auf den ersten Blick mag die Location etwas ungewöhnlich erscheinen: Die Veranstaltung findet nicht in den klassischen Biathlongebieten wie den Alpen, Thüringen oder Skandinavien statt, sondern direkt im größten deutschen Stadtgebiet, dem Ruhrgebiet. Dank Kunstschnee und Hunderten von Pinien verwandelt sich das Stadion schnell in eine verschneite Winterlandschaft.

Biathlon auf Schalke – So entstand die Veranstaltung

Die Idee für das größte Biathlon-Event der Welt kam von Herbert Fritzenwenger, der mit seinem Team 1989 die Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft feierte. In den 90er Jahren fand dieses recht schöne Fernsehformat in Ruhpolding statt – 2 Millionen Zuschauer erlebten einen schönen Abschluss des Sportjahres. Auch 2018 können Sie Live dabei sein!
Als Fritzenwenger 2001 das neu fertiggestellte Stadion in Schalke sah, war er so beeindruckt, dass er die Veranstaltung dort organisieren wollte. Nach kurzer Skepsis war Rudi Assauer, damals Direktor der Schalke, auch in den folgenden Monaten stark an der Realisierung beteiligt, so dass ein Jahr später, am 28.12.2002, der erste Biathlon auf der Schalke stattfand.

Fast 5 Millionen Zuschauer sahen Michael Greis und Martina Glagow in ihrem Land um ihren ersten Sieg kämpfen. 35.000 Biathlon-Liebhaber haben in diesem geschäftigen Stadion eine einzigartige Atmosphäre geschaffen.
In den kommenden Jahren wurde das Konzept mehrfach weiterentwickelt und die Organisatoren haben die Kapazität auf mehr als 50.000 Zuschauer erhöht. Ab Ende Oktober wird im Skigebiet Neuss Schnee vorbereitet. Für diese 1,3 Kilometer lange Piste werden rund 5.000 Kubikmeter Kunstschnee benötigt.
Eine grundlegende Innovation beim Einsatz von Laserpistolen wurde ebenfalls im Jahr 2010 eingeführt. So konnte beispielsweise die Panzerglaswand hinter dem Schießstand entfallen, aber die Athleten waren nicht sehr begeistert. Kurz darauf wurden die traditionellen kleinkalibrigen Gewehre zurückgegeben.

Im Jahr 2012 fand in der Arena der offizielle Abschiedswettbewerb von Magdalena Neuner vor einem Rekordpublikum statt. Im folgenden Jahr gewannen Florian Graf und Laura Dahlmeier zum ersten Mal seit ihrem ersten Sieg Gold für Deutschland. Simon Schempp und Vanessa Hinz taten das gleiche im Jahr 2016.

Erfolgreiche Teilnehmer

Bis 2016 gewann nur ein Teilnehmer die Biathlon World Team Challenge mehr als zweimal. Und wie es anders sein könnte, ist dieser Teilnehmer Ole Einar Bjørndalen. Der Norweger gewann zwischen 2003 und 2006 viermal in Folge Gold. Seine Partner waren Gunn Margit Andreassen, Liv-Kjersti Eikeland und zweimal Linda Grubben (2x).
Auch 2007 wurde die Biathlon-Legende erfolgreich gekrönt, als er und Tora Berger die Niederlage gegen die Russen Dmitri Yaroshenko und Ekaterina Yuryeva eingestehen mussten.

Auch bei den Damen gelang es Ekaterina Jurlowa-Percht, die 2012 und 2017 die Goldmedaille gewann, zusammen mit Linda Grubben.
Bis 2012 nahm Michael Greis an allen Veranstaltungen teil und gewann den Wettbewerb mit Martina Glagow. Wie Magdalena Neuner nahm sie 2012 an ihrem letzten offiziellen Biathletenlauf teil.